تعتمد الحتمية الاجتماعية على فكرة أن الشخص لا يتصرف منفردًا عن السياق الاجتماعي الذي يعيش فيه، بل يتأثر بشكل كبير بالعوامل الاجتماعية المحيطة به مثل الطبقة الاجتماعية، والتاريخ، والمكان، والدين، والثقافة، والموروثات. يرى مؤيدو هذه النظرية أن الأشخاص يتصرفون استجابةً للبيئة التي يتم تحديدها من خلال هذه العوامل.