بعدما أرسل الله نبيه صالحًا عليه السلام إلى قوم ثمود، كان قومه يعيشون في حضارة عظيمة، ينحتون من الجبال بيوتًا فارهة ويعيشون في رفاهية، لكنهم كانوا غارقين في عبادة الأصنام وابتعدوا عن طريق الله. دعاهم صالح إلى ترك عبادة الأوثان والتوجه إلى عبادة الله الواحد، لكنهم استهزأوا به قائلين: “يا صالح، كيف نتبعك ونحن نرى أنك بشر مثلنا؟ ما الذي يجعلك مختلفًا عنا حتى نصدقك؟”. ظل صالح يدعوهم باللين والحكمة، لكنهم كانوا يسخرون منه ويتحدونه أن يأتي بمعجزة.

استجاب الله لطلبهم وأرسل لهم معجزة الناقة، وهي ناقة عظيمة خرجت من صخرة كما طلبوا. كانت الناقة آية من الله لهم، وقد أمرهم صالح أن يحسنوا معاملتها وأن يتركوا لها نصيبًا من الماء، لكنهم بدلاً من الامتثال، زادوا في سخريتهم وقالوا: “هل تريدنا أن نترك الماء لهذه الناقة العجيبة؟” وقرروا أن يقتلوا الناقة، رغم تحذيرات صالح من العذاب الذي سيأتيهم إن فعلوا ذلك.

بعد قتلهم للناقة، حذرهم صالح مجددًا بأن العذاب سيأتيهم بعد ثلاثة أيام إن لم يتوبوا، لكنهم استمروا في استهزائهم وقالوا: “أين هو العذاب الذي تعدنا به؟”. وبالفعل، في اليوم الموعود، جاءت صيحة عظيمة من السماء، اهتزت الأرض تحتهم، ودمرت الصيحة القوم جميعًا. هلك المستهزئون وأصبحت قصتهم عبرةً لمن بعدهم، يذكرها القرآن الكريم ليعلم الناس بعاقبة الاستهزاء بأنبياء الله.