تتميز دورة حياة النباتات غير الوعائية بوجود طورين رئيسيين:

الطور المشيجي: هو الطور السائد، ويكون فيه النبات أحادي المجموعة الكروموسومية وينتج الأمشاج (الخلايا الجنسية).
الطور البوغي: ينتج الأبواغ التي تنتشر في البيئة لتنمو إلى نباتات جديدة.

تحتاج النباتات غير الوعائية إلى الماء لإتمام عملية الإخصاب، حيث تسبح الأمشاج الذكرية في الماء للوصول إلى الأمشاج الأنثوية.